2024年度に１万円札、５千円札、千円札の紙幣が刷新されるという。また、500円硬貨も2021年度に変更されるという。偽造防止がその目的と言うが、紙幣刷新に伴う経済効果その他、政府にはいろいろ思惑があるのであろう。
タンス預金が吐き出されるのでは、という話も聞くが、政府が終戦直後に行った「新円切り替え」でも行わない限り限定的であろう。20年ごとの周年行事とみるのが妥当である。
ところで、政府は古いデザインのお札もそのまま使えます、と盛んに宣伝しているが、実際のところ、戦後はこの「新円切り替え」のみと言っても過言ではない。その後、1953年の小額通貨整理に伴い、１円未満の紙幣を含めた通貨が使用停止になったが、これはちょっと性格が違うものである。
その結果、いずれの使用停止も切り抜けた戦前の１円札の中には未だに使用停止になっていないものがある。1885年発行の大黒天の１円札はその最たる例であろう。
硬貨はどうか。こちらも１円以上の硬貨で使用停止になったのは、戦前の金貨銀貨を除けば1948年から３年間発行された１円黄銅貨のみで、500円硬貨を除いてその図柄さえも長く変更されていない。５円硬貨に至っては、字体の変更を除けば、何と70年間同じ図柄である。
そろそろ変更したらとも思うが、１円硬貨同様５円硬貨も製造コストが原価割れしているようで、なかなかそうもいかないのであろう。
それにしても、70年と言えば親子３代以上にわたって同じ図柄の硬貨を使い続けているわけで、私の子供の頃には考えられなかった。日本銀行は２％の物価上昇目標と言うが、景気さえ悪くならなければ物価は上がらないに越したことはなく、70年と言わず100年までも末永く使い続けられることを望みたい。