私が生まれた１９６０年に僅か１．３％だったものが、２０２０年になんと２８．３％に。この割合は男性５０歳時の未婚者の割合である。因みに女性も男性ほどではないにしても１．９％が１７．８％に増加している。もちろん未婚者に死別者、離別者は含まない。これは何が原因なのだろうか。
なるほど、以前は男性であれば家庭を築いて一人前という風潮があった。その考え方が変わったのも一因であろう。しかし、この割合の急激な増加はそれだけではない何かがあると考えて間違いない。
私はこの中に結婚したいが結婚できない、それも経済的事情が絡んでいると推察する。３０数年前の１９９０年当時、それでも男性未婚者の割合はまだ５．６％であった。そのときの非正規雇用率は２５～３４歳が３．２％、３５～４４歳が３．３％、４５～５４歳が４．３％、それが、２０２０年には２５～３４歳が１４．４％、３５～４４歳が９．０％、４５～５４歳が８．２％に増えている。特に若年層ほどその比率が高いのが気がかりである。
未婚者が増えていることは少子化の根本的な原因で、これはこれで問題であるが、もう一つそこに孤独・孤立という大きな問題がある。
日本は悩みや心配事を同居家族以外に頼れる人の割合が少ない。遠くの親戚より近くの他人とよく言われたものだが、それも昔の話で、近所の人たちとの交流も減りつつある。そのような状況で、これらの未婚者がやがて高齢者になっていった場合、誰が面倒を見るのかという問題が起こってくる。
現実問題として、以前からゴミ屋敷での孤独死が頻発していたが、このコロナ禍でより深刻化した。なかには、死後数ヶ月経って見つかったというケースさえある。唯一の福祉関係者とのつながりが、コロナ禍で断たれた末の悲惨な結末である。
今年は多くの企業でベースアップが期待できる状況にあると言われるが、その余力を同時に非正規雇用者の正規雇用化に当てる必要があるのではないか。正規雇用者を絞ることにより得た利益で支払われる税金が、少子化対策や孤独・孤立対策で消えていくというのでは本末転倒である。
政府にも、賃上げ率と同様に正規雇用率を上げる企業に税優遇するなど、制度的な後押しを期待したい。
◆ おかぼん ライフビジョン学会会員