イギリスが世界の覇者として君臨し、「Ｐａｘ Ｂｒｉｔａｎｎｉｃａ」といわれたのは１９世紀半ばから２０世紀初頭であった。
第一次世界大戦後以来、ヨーロッパは、「生き延び繁栄するために統合すること、それがヨーロッパの国々が今後直面する、差し迫った必要である」という認識に至った。しかし、１９３９年第二次世界大戦が勃発した。
第二次世界大戦では、すでにアメリカの国力が世界を圧していたが、首相Ｗ・チャーチル（1874～1965）が卓抜した指導力を発揮して、連合国の勝利に貢献した。いわばイギリスの頭脳とアメリカの馬力の二本柱であった。
１９４６年９月１６日、チャーチルはチューリッヒで、「われわれは一種のヨーロッパ合衆国を建設しなければならない」と演説し大きな反響を呼んだ。ただし、チャーチルは、イギリスは別だという認識であった。
その後、営々とした取り組みが続けられ、１９５７年のＥＥＣ（欧州経済共同体）から、１９９３年にはＥＵ（欧州共同体）が結成された。
ともすればイギリス人は「Ｊｏｈｎ Ｂｕｌｌ」（典型的な保守的英国人）が鼻につくと、他国の人々に陰口を叩かれたりしたが、労働党のブレアが首相に就任（在1997～2007）して、従来の英国人イメージを一新したといわれた。
その後、首相は、労働党Ｇ・ブラウン（在2007～2010）、保守党Ｄ・キャメロン（在2010～2016）と替わり、議会が不安定な状態になったなかで、キャメロンが２０１６年にＢｒｅｘｉｔの国民投票を持ち出した。
キャメロン自身はＥＵ残留派であったが、国民投票では僅差でＥＵ離脱派が勝利した。その後、メイ首相、ジョンソン首相と交代してＥＵ離脱問題に取り組んできたが、まさに混沌、英国政治はカオス的である。同時に、それはＥＵが取り組まなければならない諸課題への足かせにもなっている。
キャメロンが軽率な国民投票を打ち出さなければ、こんな事態にはならなかったと悔やむ人は少なくないだろう。
それだけではない、第一次世界大戦後から取り組んできた汎ヨーロッパの歴史を混ぜ返してしまった。過去の栄光に引きずられる精神がいかに危険なものか、Ｂｒｅｘｉｔ騒動が白日のもとにさらしている。