男子平均寿命が５０歳を超えたのは１９４７年である。戦前までは「人生５０年」であった。１９７８年には平均寿命が男７２．９７歳、女７８．３３歳、３０年間に２０歳以上長生きとなった。
１９７０年高齢者人口６５歳以上の全人口に対する割合が７％を超えて、高齢化社会になった。高齢者人口が１４％を超えると高齢社会である。１９９５年に１４．６％。２０１０年には２３％になり、２１％を超えたので超高齢社会になった。
わたしが所属した組合では１９７１年から企業内中高年対策に取り組み、高齢化社会への軟着陸をめざした。この取り組みは少なくとも１９９０年代まで、社会的に大きく注目された。しかし、本格的に取り組みをした組合はごく一部であった。
当然ながら、このような問題は場当たり的に手を打てばパッチワークにしかならない。事実、目下の超高齢社会において、社会が円滑に動いているとは到底言えない。
昨年の合計特殊出生率が１．３０で、６年連続下がっている。１９７５年に２を下回ったのだが、社会的な注目を集めたのは１９９０年の、いわゆる１．５７ショックである。
いろいろ論議はあるが、出生率が上がる兆しはない。安倍内閣で希望出生率という、トンチンカンを現実化した無策が打ち出されたが、もちろん、こんなものが社会的雰囲気を変えるわけがない。
抽象的ではあるが、超高齢社会にせよ、少子化にせよ、煮詰めれば、人々の生き方に収斂する。元気な生き方をめざす気風が大事だ。しかし、見るところ、この半世紀の日本人的気風は非元気へと傾斜している。
人々が生産社会にどっぷり漬かって、消費社会＝生き方に対する関心が低いままでは、事態が反転する期待は持てない。これらの課題は、抽象的な議論をおおいに重ねなければ活路は開かない。というのが、わたしの体験則である。