昨夜はＮＨＫのＦＭ放送で、今年のバイロイト音楽祭での、楽劇『ニュルンベルクのマイスタージンガー』を聞きながら寝た。誰でも知っているワグナー（1813～1883）の作品であるが、初めて聞いた。
４時間以上もある。半分はうとうとしていたし、物語はほとんどわからないから音楽と歌唱を聞いただけ。ちゃちなラジオであるが、迫力は十分に感じた。
初演は１８６８年、明治元年というわけだ。
マイスタージンガーというのは、中世から近世にかけて、ドイツ手工業者ギルドが与えた称号マイスター（親方）の歌手で、親方歌手である。
ワグナーがモデルにしたのは、ハンス・ザックス（1494～1576）というマイスタージンガーで、靴屋である。１６世紀半ばの有名人だという。
彼らは、仕事の腕前だけではなく、詩や歌の腕前を競った。日本では、１９８０年代に「一芸社員」になろうと提唱されたことがあるが、もっと本気で労働者芸術家をめざしたのだから、その生き方は、いまも注目に値する。
なにしろ余芸（一芸社員）ではなく、芸術の道を突き進むのだから素晴らしい。そして、労働者の価値と誇りが極めて高かったとも言えよう。